Simplemente hablando, los dispositivos que requieren energía (energía) se denominan dispositivos activos, y los dispositivos que no requieren energía (energía) son dispositivos pasivos. Los dispositivos activos se utilizan generalmente para la amplificación, transformación, etc. de la señal, y los dispositivos pasivos se utilizan para la transmisión de la señal, o "amplificación de la señal" a través de la directividad. La capacitancia, la resistencia y la inductancia son dispositivos pasivos, y los circuitos integrados, módulos, etc. son dispositivos activos.
Al analizar las funciones y los parámetros técnicos de los circuitos electrónicos, los componentes electrónicos generalmente se dividen en dos categorías: dispositivos pasivos y dispositivos activos.
Los dispositivos pasivos incluyen principalmente resistencias, condensadores, inductores, convertidores, atenuadores, redes de adaptación, resonadores, filtros, mezcladores e interruptores. Componentes electrónicos que pueden mostrar sus características sin necesidad de una fuente de alimentación externa. Los componentes pasivos son principalmente dispositivos resistivos, inductivos y capacitivos. Su característica común es que pueden funcionar cuando hay señal sin añadir potencia al circuito.
Dispositivo activo, un componente electrónico que requiere energía para realizar su función específica. Incluye principalmente tubos de electrones, transistores, circuitos integrados, etc. Generalmente se usa para amplificación de señales, conversión, etc. Si hay una fuente de alimentación dentro del componente electrónico cuando está funcionando, el dispositivo se denomina dispositivo activo. Este es un dispositivo electrónico que requiere una fuente de energía para realizar su función específica. En términos de estructura física, función del circuito y parámetros de ingeniería, los dispositivos activos se pueden dividir en dos categorías: dispositivos discretos y circuitos integrados.